第章已有人选信州两月前发生了瘟疫，起初疫情尚且可控，由地方官员自行组织驱瘟散疫。可怎料，那疫情愈演愈烈，迅速扩散，以至于如今地方失控，瘟疫蔓延，民不聊生。官员已无法掌控全局，不得不快马加鞭向京求援。若是再拖延下去，瘟疫蔓延至周边其他地方，后果不堪设想。昌孝帝十分重视此事，翌日早朝，召文武百官共同商讨对策。朝廷治理瘟疫是必然之举，召集医者大夫，准备充足的药材物资，前往信州，救治百姓，控制疫情。关键是，派谁前去？这可不是什么肥差，反而是趟苦差。身赴疫情之地，搞不好，还会患上瘟疫，这就麻烦了。因此，百官们有所迟疑。随之，也有忠义之臣站出来主动请缨，只是皇帝沉吟着，并没下定论。一些精明的大臣顿时心下明了，皇上这是心中已有人选。皇帝思忖着，缓缓开口：“户部许爱卿。”许程锦心下微沉，站了出来，揖道：“微臣在。”皇帝道：“朕记得，信州可是你的祖籍之地？”许程锦应道：“正是。”既然皇帝都开口了，许程锦又怎会不明白，便顺势道：“微臣请愿，前往信州治理瘟疫。”皇帝点点头，道：“你有这份心，朕心甚慰。”说着就思索了一下，又道：“许爱卿去也好，你本是信州人，深得信州百姓的信任和爱戴，此番回去，解百姓之疾苦，造福一方，待除疫回朝之日，朕定重重有赏！”许程锦躬身长揖，道：“臣义不容辞。”皇帝道：“朕听闻，你府上有两位医药圣手，一位是赵尚书之女、京中惠世药堂的东家，为百姓积了不少的福祉；一位是华氏一族之后，妙手回春、医术了得，深得太后赏识。“这两位皆是巾帼不让须眉，若有她们相助许爱卿，朕相信此行定当顺利，信州百姓也能早早解除危机。”许程锦应道：“臣遵旨。”消息随即传回许家，等许程锦回家时，等着他的先是堂上的老夫人。老夫人很有些忧虑，道：“程锦，信州发瘟疫，你当真要去？”许程锦道：“皇命难违，何况信州是我们老家，我回去是应该的。”老夫人唏嘘道：“要是别的什么事也就罢了，那可是瘟疫！你若不小心染上，就回不来了！”许程锦道：“娘请放心，我会小心的。只要办成了这件事，便是大功一件。这正是我抓住机会在京中立住脚的时候。”老夫人也知道这个理，要想往上爬，就要努力拼，总不能一辈子不上不下的。许家的日子过得不富裕，唯有等许程锦飞黄腾达了起来，才能有好日子。许程锦还道：“皇上说了，等我除疫回来，重重有赏，到时候往上升一级都是有可能的。”老夫人心动了，道：“真要是这样的话，那就太好了。既然皇上已经下令了，那你就去吧，但你可千万要当心，到了信州，不能接触那里的百姓。你又不是大夫，你只负责调度安排即可。”