怀忠小时候和明朝朱元璋的身世相仿，家里很穷。父亲早亡，孤儿寡母在一起生活，家里只有两间低矮的破草房，家徒西壁。穷的揭不开锅，整天偷鸡摸狗。有一次夜里，偷邻居家的一只鸡，主人发现后，一首追到家，被主人一顿暴打，打得鼻青脸肿，口吐鲜血，母亲一再央求，才放过他。他有时吃不饱饭，就到附近邻居家蹭饭，这个邻居叫富贵，是战争年代退休的老革命，为人耿首，心地善良。看到怀忠骨瘦如柴，吃不上饭，就找到原生产队队长刘满，和他商量，叫怀忠在他手下任副队长，刘满看在老革命的份上，就同意了，叫他任生产队副队长。怀忠当上副队长刚开始，无论干什么都负责，也比较出力，只要队长吩咐过的，他立马就办，都能出色的完成各项工作，为此受到了老队长的信任。可是，好景不长，怀忠恶性不改，干了不到半年，又偷东西了。一个风雨交加的夜晚，他趁生产队保管员熟睡之时，溜进仓库把小麦种偷去自己家吃。天亮了，保管员发现麦种少了两袋，立即汇报队长。队长顺着脚印找到他家，开始不承认，队长一气之下，掀开了他家的破床，在床下找到了两袋小麦种。这时，他无话可说，并供出了同伙小狗，他母亲连声求饶，老队长看在怀忠多年是自己手下的情面上，没有功劳有苦劳，只草草地批评教育一番，叫怀忠私自把麦种送回仓库，并嘱咐保管员不要告诉村民，勉强地放过了怀忠，不动声色地平息了这场“偷良种案”。一晃三年过去了，原生产队老队长由于积劳成疾，因病医治无效，与世长辞了。怀忠暗箱操作，请客送礼，阳奉阴违，互相勾结一些不明事理的村民，这些被他买通地同伙，在开会讨论队长人选时，在会议现场，大声建议怀忠接任正队长的职务，有了这些人吹捧，怀忠当上了正队长。怀忠当