锦熙二人进了崔宅。院子里的布置风景极好，堆砌而成的假山，绕着建成池塘，因姑母喜欢奇珍绿植，院中一片郁郁葱葱，花圃中栽种着西时不谢的花卉。穿过花园，径首深处就是梧桐苑，崔夫人就居于此地。窗檐下和庭廊中摆满了盛开的花卉，色彩斑斓，香味扑鼻，令人心神俱醉。“见过主君，见过叶小姐。”房门前名为桃儿的奴婢低首行礼。“桃儿，进去通报一声。”崔胜挥挥大手，示意桃儿平身。桃儿轻推房门，有意减少声响，快步走到床头，隔着帷帐说道：“夫人，主君带着叶小姐在门外候着了。”“让他们进来吧。”崔夫人声音极其虚弱，仿佛刚经历了一场大病。“是。”桃儿应声退下，紧接着崔胜就同叶锦熙走了进来。一只手伸出帘外，细白纤柔，缓缓将那帘布收拢。崔夫人正躺在床边，阳光斜斜落进，照在她腕上金镯泛着光泽，衬得她肌肤如玉。“熙儿，熙儿。”崔夫人有气无力地唤着叶锦熙的名字，强撑着单薄瘦削的身子坐起来，朝两人伸出手。叶锦熙满眼心疼地上前，用手枕着她的后颈，轻轻握住那枯瘦的手，声带哭腔：“姑母，是熙儿来迟了，让您受苦了。”崔夫人原是卫国公的妹妹叶姝华，是曾经老叶家的掌上明珠，皇城中容貌姣好的世家千金之一。当年在宫廷宴席上同官职尚低的崔胜有一番耐人寻味的风流往事，为了嫁给崔胜，甚至拒了其他大家族的亲事，可谓是少有的痴情女子了。大约半个月前，崔夫人外出游玩时染上恶疾，病发时通体无力，周身散发极低的温度，如坠寒窟。崔胜请了无数江湖名医来看，皆说崔夫人只是染了寒疾，但服了药之后却不见病情好转，反而日复一日得加