夜色如墨，谢明毅被沉重的锁链拖拽着，在崎岖的山路上艰难前行。他原本是工部水曹郎中，因不愿与河工贪腐势力同流合污，又执意揭发其罪行，最终遭奸人诬陷，落得个流放的下场。押送他的官差们骂骂咧咧，手中的火把在夜风中摇曳，光影交错。谢明毅神色疲惫但目光坚定，他心中虽有冤屈，却也明白此时唯有忍耐。山路蜿蜒，两旁的树林阴森恐怖。突然，前方传来一阵喧闹声，紧接着火光冲天。“不好，是山火！”一名官差惊恐地喊道。谢明毅心头一紧，抬眼望去，只见火势迅速蔓延，仿佛要将他们吞噬。“这火来得蹊跷！”谢明毅心中暗想。此时，周围的官差们乱作一团，有人试图逃跑，有人不知所措。谢明毅强迫自己冷静下来，他仔细观察着火势的走向和周围的环境。很快，他发现了一些端倪，这火并非自然而起，而是有人故意为之，周围的树木似乎被布置了某种机关。“大家别慌，这是有人纵火，定有机关控制！”谢明毅大声喊道。然而，慌乱中的官差们哪里听得进去。谢明毅顾不得许多，他挣脱了官差的束缚，朝着火势较缓的地方靠近。炽热的火焰烤得他脸颊生疼，但他没有退缩。终于，他发现了一些浸满油脂的绳索和隐藏在草丛中的竹筒，显然是有人精心设计了这套纵火机关。谢明毅当机立断，用手中的石块砸断绳索，破坏竹筒。火势逐渐得到控制，就在众人刚松一口气时，一群身着畲族服饰的人从黑暗中冲了出来。“你们这些汉人，竟敢侵犯我们的领地！”为首的一名壮汉怒喝道。官差们吓得纷纷后退，谢明毅却站了出来。