腊月二十四日，是南方的灶年。这一天，住在蒋家院子里的人，从上到下，不论是主人、仆从还是暂居于此的客人，全都一起动手打扫屋宇地面，清洁家具物什，清洗被褥床帐，端的是热闹非凡。李得顺也亲自参与了打扫，这些活从前在宫中也是惯做的。只是在宫中做事，和在这里做事，心境上全完不一样。前者是冰冷是木然，后者是温暖是生活。腊月二十五。蒋家开始打糍粑、打年糕，做米果子。要做的东西多，劳力也多。随天使来传旨的护卫们，个顶个的壮，有的是力气。他们绝大多数都是北方人。北方的年和南方的年完全不同，过年要准备的吃食也不一样。他们一来觉得有趣，二来也是好奇，难得有机会，大家都想感受下与北地完全不同的年俗，因此纷纷参与进来。因为人多，米多，蒋家光是石臼子木舂就借了三副来，忙的那是热火朝天。做出的年糕、糍粑和米果子，也堆成了山。团子拉着李得顺，穿棱在各种操作台前，玩的是不亦乐乎，也吃了一肚了年糕，撑得她连午饭都没吃。这着实把李得顺给心疼坏了，忙让人取了些山楂汁来，给她服下。下午，这对儿名为帮忙，实则破坏王的伪爷孙俩，又蹿到了做米果子的场地。跟赶面团的汉子要了一块米面，说要给家里的每个人捏一个专属于他们的新年礼物。结果这俩委实高估了自己的艺术创作能力，玩了一下午，弄了一身的白米面，结果就捏出一堆自己都不知道是什么东西的四不象。就......好气。最后没办法，只好把这些审美别具一格的作品重新揉到了一起，搓成了一根大拇指粗细的长长的面条儿，再把它一圈圈的盘起来......至于像什么，嗯，已经不重要了。重要的是不会浪费就好。二十六、二十七，各家都忙着送年礼，采买年货。蒋家今年人多，需要采买的东西多了好几倍。吃的、用的，应有尽有。天使也好，侍卫也罢。左右都是为了自家的事情，连过年都不能跟家人在一起，最起码也不能慢怠了人家。好吃好喝的得给人备上。故而蒋家也是全员出动，采办年货。以家里如今的地位，在零州府那也是头一份，自不用再刻意去讨好谁。说话难听点的，就是蒋文渊如今的上峰零州知府见了他也要礼让三分，恭恭敬敬喊一声“伯爷”。李得顺被蒋家人带着，一路走一路看，各种实用的不实用的东西，买了一大堆，其中大部分都是给小团子买的。但凡只要小团子多看过两眼的，他都会让小太监掏钱买下，可以说是很宠孩子了。他从前在京里也伴驾出宫私访过。那会儿，他跟全身紧张，生怕有不开眼的刺客行刺，哪有什么心思看街市。可今天不一样。今天，他只是个被兄弟拉着，被晚辈儿围着，吵着闹着一起逛街的寻常老头。他喜欢这样的日子，没有九曲十八弯的勾心斗角，没有你来我往的尔诈算计，平凡又鲜活，就像这冬日里的艳阳一样舒适温暖。这才是人过的日子。