骑兵在镇子外围停下，没有丝毫要进犯的意思。一个穿着贴身皮甲，身披猩红披风的身影翻身下马，独自一人朝着周墨的方向走来。来人是个女人，身材高挑，步态沉稳，腰间挂着一柄华丽的弯刀。她走得不快，但每一步都带着不容置疑的气势。“你就是周墨？”清冷的声音传来，人已经走到了坑边，居高临下地看着他。周墨没答话，只是掂了掂手里的两块晶核，抬头打量着这位不速之客。“骨鹫那个废物，果然死在了你手里。”女人似乎并不需要他的回答，自顾自地说了下去，“自我介绍一下，叶尔羌汗国，阿斯娅。”她顿了顿，目光扫过周墨手中的晶石碎片，眼神里闪过一丝了然。“看来你已经猜到一些了。骨鹫不是为我父亲效力，至少不完全是。”“哦？”周墨终于开口，语气平淡，“那他是在给谁打工？”阿斯娅笑了，那笑容里没什么温度。“他不是在给谁打工，他是在‘迎驾’。”她向前一步，从怀里取出一份卷轴，扔给了周墨。“最新的情报。西军已经动了，目标不是我的汗国，也不是你们大乾的边境。他们的目标，和骨鹫一样。”周墨接住卷轴，没有立刻打开。“所以呢？公主殿下大老远跑来，就是为了给我送份战报？”“当然不是。”阿斯娅的眼神变得锐利起来，“我是来找你联手的。骨鹫想放出来的那个东西，快压不住了。你，我，还有这片沙漠上的所有人，很快就要面对一个共同的敌人。”周墨把玩着手里的卷轴，并没有立刻打开的意思，反而笑了笑：“联手？公主殿下，你这话说得可真轻巧。”他抬眼，目光越过阿斯娅的肩膀，望向远处那支肃杀的骑兵队。“你的军队就在镇子外头，黑压压的一片，我怎么知道你不是想等我跟那个‘东西’斗个两败俱伤，然后好来捡个现成的便宜？”“捡便宜？”阿斯娅像是听到了什么笑话，但脸上却没有笑意。“骨鹫把这里搅成了一锅烂粥，黄沙底下埋着的都是死人，有什么便宜可捡？我要是想杀你，现在就不会站在这儿跟你浪费口舌。”她下巴微扬，指了指周墨手里的卷轴。“信不过我，总该信得过你们大乾自己人的东西。这是从你们的‘暗桩’手里截下来的，看看吧，看看你的同胞都在为什么事急得火烧眉毛。”周墨挑了挑眉，这才慢条斯理地解开卷轴的系绳。羊皮卷上没有长篇大论，只有一幅潦草却精准的地图。地图上，一股粗壮的红色箭头，正从西域更深远的地方，长驱直入，箭头所指的方向，不是叶尔羌汗国，也不是大乾的任何一座边陲重镇。那是一个荒僻的坐标。一个周墨再熟悉不过的能量节点——三重封印的第一重所在！“原来如此。”周墨低声自语，手掌一合，羊皮卷在他手中化为飞灰。他终于明白骨鹫那家伙为什么敢这么肆无忌惮了，原来后面还有这么一支庞大的后援。这已经不是简单的江湖恩怨或是边境摩擦了。