杨广与苏信的人马分批次撤离辽东，车轮滚滚、马蹄踏踏的声响。在辽东边陲的官道上回荡了数日，才彻底消散。消息像投入湖面的石子，迅速向周边的契丹、霫、奚族等小国扩散开来。这些部落本就夹在大隋与高句丽之间讨生活，活得如惊弓之鸟。此前听闻苏信在辽东的所作所为，斩高句丽王高元、杀新罗百济二王、连幼质子都未放过。残暴之名早已刻进他们的骨子里。在隋军与高句丽厮杀的那几个月里，契丹首领夜里常被噩梦惊醒。生怕第二天一睁眼，隋军的铁骑就踏破了自己的牙帐。霫族的人更是天天焚香祷告，祈求战火别烧到自己的领地。如今见隋军不仅没对他们动手，还主动撤走。只留下部分兵马驻守高句丽的城池，这些小国的首领们先是不敢置信。待确认消息属实后，当场爆发出狂喜。可兴奋劲儿一过，理智便又占了上风。他们都清楚，隋军今日放过他们，不是因为仁慈，而是因为眼下的重心在平定高句丽残余势力。一旦大隋腾出手来，说不定哪天就会率军来犯。与其坐以待毙，不如主动示好，把姿态放低。于是，短短三日内，契丹、霫、奚族的使者便带着压得马都快走不动道的厚礼，匆匆启程前往东都。而远在东海之外的倭国，此时正被另一场狂热席卷。倭国境内有金山银山的消息不知从何处传来，起初只是在沿海的渔民中流传。还有人嘲笑这是无稽之谈，小小的海岛，哪来的金银？有人信，有人不信。可没过多久，倭国内真的挖出了泛着银光的矿石。消息传回倭国王宫，圣德太子先是震惊，随即亲自带着大臣们赶往。当看到那一块块沉甸甸的银矿石时，整个倭国都沸腾了。圣德太子当场下令，征召全国十五岁以上、五十岁以下的青壮，全部开采银山。倭国的大臣们更是被这突如其来的财富冲昏了头脑，私下里围着圣德太子：“有了这银山，咱们再也不用看大隋的脸色了！”“咱们可以用银子跟百济、新罗的残余势力换粮食，悄悄训练兵马。”“等咱们的战船够多、士兵够强，说不定有朝一日，能入主中原，成为天下之主！”圣德太子被这番话勾得野心勃发，手指摩挲着桌上的银锭，眼中满是贪婪。入主中原的念头，像一颗毒种子，在他心里扎了根，只待时机成熟，便要破土而出。与此同时，大隋东都洛阳早已是一片张灯结彩的景象。征东大军返回的那天，城门从清晨就被官员挤满。杨广骑在一匹汗血宝马上。看着沿街跪拜的百姓，听着此起彼伏的陛下万岁，脸上的笑容几乎要裂到耳根。他时不时抬手示意，眼中满是意气风发。先帝杨坚征讨高句丽都以失败告终，而他不仅灭了高句丽，还将辽东之地划入大隋版图。这份功业，足以让他超越先帝！