夜色如墨，沉沉的压在梁王府上空。年筝没有睡意，缓缓沿着回廊往正院走。梁王刚死时的喧嚣仿佛还在耳畔。后院的妻妾们各怀心思地哭嚎，几个庶子更是明里暗里争夺着府中权柄，把王府搅得乌烟瘴气。纵是她多年经营攒下几分势力，面对这群豺狼似的人，也只觉得力不从心。好在，凭借在外书房行走的权利，暗中将折子递到京城。立为王妃的圣旨是睿亲王带来的。她还记得那第一次见裴景明的样子。一身红色锦袍，身姿挺拔如松，脸上总挂着漫不经心的笑。他只宣读圣旨，从始至终没有多言只在听闻最跳脱的庶子叫嚣，“妇孺之辈懂什么继承”时，才慢悠悠地抬了眼。裴景明踱步到那庶子面前，声音温和得像在闲话家常，“依你之见，女子便无眼界？”庶子被他看得发怵，却仍梗着脖子喊，“自然，梁王府的继承人，岂能由一个女人定夺？”“说得好。”裴景明笑了，那笑容妖异得晃眼。“那陛下身为女子，如今坐拥天下，莫非也该把皇位让给你？毕竟，你是男人，想必比陛下更有远见。”一句话如惊雷落地，庶子脸色瞬间惨白如纸。方才叫嚣的人，转眼就跪倒在地，连声道“学生不敢”。可裴景明脸上的笑没褪半分。他转向的众人，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“陛下有旨，梁王府继承人，由王妃年氏定夺。”他顿了顿，目光扫过那些或惊或惧的脸，“尔等之中，若有异议者——”他指了指瘫在地上的庶子，语气轻松，“便同此人一般，视作谋逆。”话音刚落，侍卫便上前拖走了哭喊求饶的庶子，将他绑了扔在庭院中。夏日炎炎，日头毒辣似火。裴景明端坐在廊下，品着茶，看那庶子从怒骂到哀嚎，再到气若游丝，最后连挣扎的力气都没了，活活被晒死。王府里的人被强逼着站在庭院中，没人敢出声，连呼吸都放轻了。妻妾们低下头，藏起眼里的惊惧。剩下的庶子们缩着肩，再不敢有半分异动。下人们更是噤若寒蝉，有些受不住要晕倒。年筝是整个王府唯一能与裴景明一同坐在廊下的人。她看着那个始终笑意盈盈的男人，心情复杂。他不过来了一日，没动刀兵，没费唇舌，只用一场缓慢而残酷的惩戒，便压下了王府里盘根错节的乱局，让所有人都乖乖认了她这个王妃。世上最难镇的人心，被他轻描淡写地攥在了手里。年筝有种难言的情绪。不是恐惧，是一种混杂着敬畏与悸动的东西。在那个烈日灼人的午后，她清晰地意识到，只有权力才能轻易碾碎一切。“去扬州，要如何让公主不怪罪我呢？”年筝发愁。她不想失去现在的一切。贡院的事情，的确是她不对。回到正院刚换下外裳，便听门外传来细碎的脚步声。侍女低声禀报，“王妃，娴姨娘带着小公子来了，说是小公子闹着要见您。”娴姨娘是年筝刚进王府三个月时，外出游玩带回来的一个乡野孤女。家里父兄全部没了，同族的叔伯容不下她。年筝将她放在院子里干些粗使的活。