白日里，裴景明把自己伪装成过路的商户，带了几个心腹，混入酒肆茶楼中。他在扬州城里转了大半天，逢人便打听刺史庾亮的名声。“你打听刺史大人做什么？”有人见他可疑。裴景明出手就是几锭银子。“在下来扬州讨口饭吃，先问清楚刺史大人的喜恶，才能投其所好。”他给人一个心照不宣的表情。对方也深谙其意。于是，在扬州最负盛名的酒楼，几个人围了一桌，开始说起庾亮。得到的竟是一片交口称赞。“庾大人清廉，体恤百姓，断案公允。”“凡事亲力亲为，装着一方百姓的冷暖。”“前几年大旱，他带着衙役们一起挖渠引水。”“清廉得很呢，谁给他送礼都不收，就是太清正了，听说已故梁王对他甚是不喜欢。”这一边倒的风评听得裴景明直皱眉。官员是有考核的，庾亮当真这样好，怎么一直没有升上去？到底是得罪了人，还是自己不愿意离开？裴景明相信曲凌。曲凌说庾亮有问题，那便一定有问题。打听不出来有价值的东西，裴景明换了个地方。破破烂烂的衣服一穿，脸上抹点脏东西，还真有几分像样。就这样混进城南的一群三教九流之辈中。劣质的烧酒，几粒花生米，三两下便和巷子里一个性格直爽的汉子称兄道弟了。酒过三巡，话匣子一打开，真消息便漏了出来。“庾亮？他算个什么东西！”那汉子喝得满脸通红，压低了声音啐了一口。“如今这扬州刺史的位置，本就不是他的，前一任刺史大人，是被他和已故的梁王联手坑死的！”裴景明把自己的酒也让给他，示意他继续说。“那时候庾亮还只是个长史。”糙汉灌了口酒。“梁王看中了扬州首富范家的银子和生意，想强取豪夺。”“范老爷求到老刺史跟前，偏那老刺史是个硬骨头，庇护范家，与梁王对上了。”“结果呢，没过多久，老刺史就被扣了个通匪的罪名，斩了，范家也落得个家破人亡的下场。”他深深叹息，“老刺史通匪的那些证据，不都是庾亮那个小人编造出来的么？”“踩着老刺史的尸骨当了新刺史，还推了个自己人当商会会长，就那姓周的。”“姓周的真是个名副其实周扒皮，把江南做点小生意的人家挤兑得活不下去。”“这些年他赚的银子，一半进了梁王府，一半入了庾亮的腰包。”“只是近来生意难做，分赃不均，听说梁王死前，他和庾亮早就闹翻了。”裴景明听得眸色沉沉。又问汉子，“你说的这些都是真的？”“自然。”汉子打包票。他喝得醉醺醺的，打了个酒嗝，还要拿起酒往嘴里灌。“我和你说一个秘密。”他一脸神秘凑近裴景明，“庾亮身边那个师爷，就是范家的人，那小子得庾亮器重，可庾亮不知道，那小子给他带绿帽子呢”汉子醉倒后，裴景明挥挥手，黑暗中出来好几个人。