不止宋惜之怀疑大哥是捡来的，其实宋慎之也怀疑过。他从小到大都觉得与母亲之间隔着千山万水。母亲虽不苛待他，但他能感觉出来笑容有多疏离，不似对弟弟那种亲和与温柔。所以他事事努力，还铆足了劲，想要在科举上像时云起那样一战成名，让母亲为他骄傲。父亲出事，他不能考科举，这对宋慎之是个巨大打击。祖母是被弟弟推倒致死，他无比清楚。但长兄如父，如今是他该扛起事的时候。他做好了赴死准备。可，当母亲作证说是他推的祖母，宋慎之的心还是不由自主沉到了谷底。他顶替弟弟，是他所愿。可母亲毫不犹豫的偏心证词，还是让宋慎之的心裂了个口子，凉嗖嗖的，隐隐作痛。他想，他应该是捡来的。若他真是捡来的，这条命就当报了宋家的恩罢。“帮帮忙，求您让我看看我儿子。”一个熟悉的女声在牢门外响起。是母亲！宋慎之不争气地眼眶一热，心跳都加快了。他脚麻，几乎是爬到牢门边，努力向外看去。看到母亲的裙角！上面绣有大朵荷花。母亲爱荷花的纯洁，说“出淤泥而不染”，故衣服大多以素白为底，上绣荷花青莲。宋慎之喜出望外，瞬间忘了刚才心口的疼痛，“母亲，您怎的来了？快出去，这里不是您该来的地方。”宋夫人眼神十分复杂地看着长子，心头涌出难言的情绪。她常避免与他目光相对，也不喜他在跟前晃荡。看到他，她心里就烦躁。她试图改，改不了。也压制，但不受控。她只能尽量避着他。这是宋夫人今天，证明母亲素来强势，以前就常与妻儿起冲突。而妻儿以往皆恭敬，从未有弑亲之心。赵立仁认真整理卷宗，细心琢磨太上皇钦点他审案的意图。下午在打麻将的时候，又听同僚聊起往事。同僚甲说有一次家里举办宴会后，宋大人忽然无故送了他一套瓷器。蹊跷的是，那次宴会少了一只碟一只碗。这算赔偿。宋大人没明说。同僚们各自说起自己的经历，都是宋大人事后莫名送礼。老太太果然眼皮子浅，出去做客，见到好东西都往家里捎。“宋大人不容易。”同僚们猜，“想必贿银也是老太太私自收的，宋大人被牵累了。”“肯定是的，宋大人在朝中素来清正。”“不然海晏公主为何要用珍贵的免死金牌救人？听说公主也只有那一枚，下次想救人都没得用了。”无人知宋元久案的真正内情。赵立仁最终判了三人流放铁马城。宋家也算圆满。宋母被草草葬了。没什么人来悼念，宋府短短几日荒草丛生，一片萧条。凌州也传出消息，松城守备将军姜忠信罪状昭著，敕令就地正法，立斩辕门，不必押往京城。暗里激流涌动，牛鬼蛇神作生死一搏。时安夏眸色幽沉，冷然吩咐，“凡有异动者——”声线陡寒，“皆以谋逆论处。”这是昭武帝第一次见时安夏这般杀伐果断的模样，如同一个御驾亲征的帝王……