接下来几天，谢璟换了一身粗布衣裳，每日天不亮就到医棚报到。
没人敢使唤他，他就自己找活干。
搬药材、熬药汤、刷药罐，什么脏活累活都抢着做。
起初医棚里的人都不自在，堂堂太子殿下蹲在灶前添柴，烟熏火燎，脸上蹭了灰也没人敢提醒。
裴昭冷眼旁观，不置可否。
姜怀苓从头到尾没多看他一眼，该诊脉诊脉，该开方开方，仿佛他只是空气。
谢璟也不恼。
这样过了四五天，医棚里的人渐渐习惯了太子的存在。
有个胆大的医女小声说：“太子殿下熬的药，火候比咱们还准呢。”
裴昭听见了，没说话，只是看了姜怀苓一眼。
姜怀苓低头写方子，笔尖未停。
谁也没料到，变故来得这样快。
第三天清晨，西区突然送来数十个急症病人。
高烧不退、七窍渗血，半日之内死了十一人。
姜怀苓解剖病尸，脸色骤变：“这不是瘟疫，是有人投毒。血枯散，南疆奇毒。”
消息传到谢璟耳中，他当即下令封锁全城水源，严查可疑人员。
姜怀苓带人沿上游查探，在废弃医馆中找到毒粉残留，以及一枚刻着“沈”字的玉佩。
谢璟看到玉佩，眼底翻涌起杀意。
他着令全城戒严，彻查沈家余党。
凌晨，搜捕队抓到一个黑衣人。
刑讯之下，他招认：沈家死士，奉命来江南投毒，要让姜怀苓死在疫区。
谢璟听完，攥碎了手中的茶盏。
瓷片扎进掌心，鲜血顺着指缝滴落，他一声没吭。
“继续审。沈家余孽，一个不留。”
姜怀苓顾不上这些，她把自己关在小屋里，连夜配解毒方。
很快，姜怀苓找到了制作解药的方法。
血枯散需以“雪心莲”为引，而雪心莲只生长在落霞谷深处的悬崖峭壁上。
那里毒瘴弥漫，当地人称之为“鬼见愁”。
她没有犹豫。
天不亮就背起药篓，带上防瘴药囊和银针，独自出发。
裴昭要跟去，被她拒绝：“你留下照看病人。”
她不知道的是，谢璟远远跟在了后面。
他换了身不起眼的灰衣，保持数十步的距离，不敢靠近，也不敢跟丢。
落霞谷的毒瘴比预想的更浓。
姜怀苓吞下避瘴丹，用浸药布巾蒙住口鼻，凭着父亲教的辨毒之术前行。
一条赤红毒蛇从草丛蹿出，她甩出银针，正中七寸。
谢璟跟在后面，看着她利落地处理蛇群，忽然觉得，自己从未真正认识过她。
她找到了那处悬崖。
三株雪心莲长在岩壁缝隙里，白色的花瓣在灰岩上格外醒目。
她把绳索固定在崖顶的松树上，系在腰间，顺着岩壁往下攀。
岩壁湿滑，指尖抠进石缝，一寸一寸往下挪。
终于够到了。
她小心挖出三株雪心莲，放入药篓，松了口气。
返程往上攀时，一个细微的声音让她血液凝固。
松树的根部正在从土里拔出。
身体猛地往下一坠。
她死死抓住绳索，悬在半空中，脚下是万丈深渊。
千钧一发之际，一个人影冲了出来。
谢璟扑到崖边，一把抓住绳索，死死攥住。
绳索勒进掌心，鲜血立刻染红了麻绳。
他咬着牙，青筋暴起，一声没吭。
“往上爬！”