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燎原会内部，几个被协会刷下来的武装研究员在战后的废墟里找到了新的归宿。他们来自各大协会的基层技术岗——有人被a协会收尾人评级体系的裁员名单扫出局，有人在c协会武器制造部的预算削减中被裁掉，还有人是从d协会技术部门跳槽出来，只因为不愿再为执行官工作。他们聚在e区临时搭建的车间里，围着几张拼接的长桌，桌上摊着被退回的旧图纸、从废墟里捡来的零件样本、以及在西部j区黑市通过传火人线人淘来的金属材料。车间外，闯行者正在加固新的防线，铁枪和盾牌堆在墙角。车间内，研究员们用粉笔在地上画草稿，争论着机甲的自卫系统该如何升级。
“不能只靠盾墙和铁枪，爪牙一拳就能砸穿标准屏障——我们需要能在正面扛住力量型敌人的东西，让敌人不敢再犯。”一个前c协会研究员指着草稿上的机甲腿部关节，另一个前d协会研究员补充道，“不是战斗机器，是自卫系统。不是拿来冲锋陷阵的，是让任何想踏进e区的人都知道——这里有东西能反击。”他们将方案呈给公方胜，附带一沓手绘的草稿图，图纸边缘被橡皮擦得起了毛。公方胜逐页翻阅，随后将图纸转交给其他传火人。很快，传火人开会商议，一致同意推进机甲研发。
车间是闯行者和同行者们用三天时间从废墟里清理出来的，焊接工具和起重设备来自j区燎原会的支援。材料来自西部j区的黑市交易，由公方胜通过j区的传火人线人牵线——卖主是个退役收尾人，只做熟人生意，听说燎原会要建自卫系统，以极低价格将材料转给他们。研究员们用从废墟里拆下来的旧设备东拼西凑，在车间中央搭建出第一个机甲的基础框架。它高约三米，粗壮的金属骨架蹲在车间中央，关节处的焊接点还没打磨，线缆从胸口敞开的面板里垂下来，驾驶舱只有一个空荡荡的金属座椅，液压管道从座椅下方延伸至腿部关节，尚未接通任何动力源。研究员们忙碌地测量参数、调整焊接角度、在粉笔草图上反复修改细节。这个沉默的金属骨架还只是一堆拼凑的铁疙瘩，但每一个铆钉的敲击声都像是在向这片焦土宣告：燎原会的火种，不再只能靠血肉来守护。