先生问你
雅间里的果酒度数不高，薛明阳却喝多了。
他趴在黄花梨的茶桌上，呼呼大睡。
阿桃在一旁捂着嘴笑。
顾辞等了半个时辰，薛明阳才迷迷糊糊睁开眼。
外头天色已经暗了。
薛明阳靠在回府的马车上，嘴里还嘟囔着。
“辞弟，这听雨楼真不错。”
“下次还来。”
深秋的清河县，风里带了凉意。
鹿鸣书院的院子里，两棵百年银杏落了一地的黄叶。
散学的钟声敲过。
学子们三三两两结伴往外走。
顾辞收拾好书箱，正准备和薛明阳一起离开。
李助教从后堂走了出来。
“顾辞，山长叫你去一趟书房。”
薛明阳凑过来，压低声音。
“辞弟，周先生找你干嘛？是不是上回听雨楼的事被人告了？”
顾辞瞥了他一眼。
“你做贼心虚？”
“我……我那不是怕连累你嘛。”
薛明阳搓了搓手。
“要不我跟你一块儿去？”
“不用。”
顾辞拎起书箱，跟着李助教往后堂走。
踩着满地金黄的银杏叶，脚下发出细碎的声响。
后堂书房的门半掩着。
李助教停下脚步。
“进去吧，山长在里头等你。”
顾辞拱手道谢。
他推开门，迈步走进去。
书房里燃着淡淡的檀香。
周秉文坐在宽大的书案后头。
手里拿着一卷泛黄的书册，正借着窗外透进来的天光细看。
听见动静，周秉文放下书册。
他抬起眼皮，目光落在顾辞身上。
顾辞上前两步，规规矩矩行了个礼。
“学生见过山长。”
周秉文端起手边的茶盏，撇了撇浮沫。
“坐吧。”
顾辞在下首的圈椅上落座。
脊背挺得很直，双手平放在膝盖上。
周秉文喝了一口茶，将茶盏搁回桌上。
他没有急着开口考校学问。
目光在顾辞那身洗得发白的青布学子袍上停留了片刻。
“你家里现在日子比以前好些了吗。”
这句话问得随意，却透着几分长辈的关切。
顾辞微微一怔。
他本以为周秉文叫他来，是为了月考的事，或者是为了白鹤书院那场文斗。
没料到开口
先生问你
县试。
童生试的，而是一份详尽的书单。
从《四书章句集注》的偏门考点，到大奉朝历代名臣的策论汇编。
甚至还有几本市面上根本买不到的内部时政邸报。
书单的最后，还附带了清河县历年县试的主考官喜好分析。
周秉文坐回椅子上，端起茶盏。
“这是老夫为你拟的备考书目。”
“县试考五场。”
“正场考四书文两篇，五言六韵试帖诗一首。”
“初覆、再覆考四书文、性理、算学。”
“最后两场考经论和律赋。”
周秉文喝了一口茶，语气变得严肃起来。
“你经义底子好，算学更是出挑。”
“但科举考的，不光是死书。”
“你若是在策论里掉书袋，写些华而不实的东西，第一场就会被黜落。”
顾辞将宣纸仔细折好，贴身收进怀里。
“学生谨记先生教诲。”
周秉文摆了摆手。
“书单上的书，藏书阁里都有。”
“你且去吧，有不懂的再来问老夫。”
顾辞深深作了一揖。
“先生大恩，学生没齿难忘。”