"这..."王焕语塞。南宫琪突然轻咳一声："叶大人好记性。不过..."他从袖中取出块焦黑布料，"这是从祁王叔手上找到的，上面还沾着锦绣庄特制的金线呢。"叶琛心头一跳，这分明是栽赃！但目光一凛："殿下说这布料上有锦绣庄金线？可否让微臣细看？"南宫琪却将布料往皇帝跟前一递："父皇您瞧，这金线在阳光下会泛七彩光，整个京都只有锦绣庄有这工艺。"皇帝眯眼细看，微微颔首："确是独特。"郑铎立即高声道："陛下！这分明是杀人灭口的铁证！"叶琛不慌不忙："陛下明鉴，锦绣庄的金线三月前就停止使用了。而这布料..."郑铎突然打断："叶大人记错了吧？上月十五您还命人新进了一批金线呢。"说着从怀中掏出本账册，"这是臣从锦绣庄查抄的进货单。"皇帝接过账册，眉头越皱越紧："叶爱卿，作何解释？"叶琛心中冷笑，这账册必是伪造的。正要反驳，殿外突然传来急促脚步声。"报！"一名羽林卫跪地急奏，"祁王府余党在城南作乱，打着...打着申冤的旗号！"南宫琪闻言立即红了眼眶："父皇，儿臣早说过，祁王叔...""荒谬！"叶琛厉声打断，"陛下，臣请求亲自带兵平乱！"皇帝还未开口，南宫琪突然跪下："父皇不可！万一叶大人趁机..."话未说完便剧烈咳嗽起来，帕子上赫然沾着血丝。太医慌忙上前："陛下！五殿下这是忧思过度，旧伤复发啊！"皇帝心疼地搂住幼子："琪儿别怕，父皇在这儿。"郑铎趁机进言："陛下，不如让兵部派人...""不必。"皇帝冷冷打断，目光锐利地看向叶琛，"叶爱卿，朕给你三日自证清白。若查不出真凶..."话未说完，但威胁之意昭然。南宫琪虚弱地拽住皇帝衣袖："父皇...儿臣相信叶大人是清白的..."这以退为进的话让皇帝神色更冷："琪儿就是太善良。来人，即日起叶爱卿不得离府，静候调查！"叶琛心中雪亮，这是变相软禁！正要争辩，南宫琪又咳嗽起来，这次竟直接昏倒在皇帝怀中。"退朝！"皇帝抱起南宫琪，头也不回地离去。郑铎走过叶琛身边时，压低声音冷笑："叶大人，好自为之。"待人群散尽，赵戬急步上前："大人，这分明是..."叶琛抬手制止，目光落在龙椅旁的地上，那里静静躺着一枚精巧的鎏金纽扣，正是南宫琪袖口掉落的。