他没有了家人，这一切，都怪沈妙仪那个贱人。她买断了米粮，预料了祸事，柳家完好无损，周家养育她十二年，却不曾换来一片安宁。周韬恨她，可她肚子里的孩子，却是周韬如今唯一的骨肉家人。没了职位与家人的周韬回到营房，日渐憔悴，忽听外面响起一声呼唤——“妙素，快来。”周韬听得这名字，顿时振奋，他不是没有亲人，他还有个堂妹。他起身跑出营帐，瞧见小女孩正在分发馒头。这么小的小姑娘，就在干活了，周韬顿觉心酸，直到馒头递到眼前。小姑娘周妙素认出了他，瞪大眼睛，“周韬哥哥？”周韬勉强地牵扯出笑容，低头看着这世上唯一与他有血缘关系的、存活下来的妹妹，“素素。”“周韬哥哥，你怎么回来了，阿爷说你是在京城任职，”语罢，周妙素觉得不妥，脸上有丝紧张，“你是回来寻大爷爷他们的吗？他们......都被焚烧了，是为了避免瘟疫。”周韬点头，蹲下身，“素素，我们没有家了，往后只有我们相依为命，你可愿意随我一起离开？”“离开？去哪儿？”周妙素问。周韬温声说狠话，“报仇。”周妙素惊讶地睁大眼睛，透着疑惑与迷茫，“我们的仇人，是天吗？”周韬摇头，“也有人。”周妙素低下头，思索一二，摇摇头，“可是我的家就在扬州，我不想离开，等官府将房子修建好，我们就有家了，周韬哥哥，你别离开了好不好？”周韬目光微垂，摸了摸小女孩的头，收下她手上的馒头，“那你就先在扬州等我，等我报完仇，回来寻你，若不出意外，还会将你的小侄子带回来。”周妙素没太明白，拧着眉头看着他，只见他起身，朝着营外走了。周妙素的心里堵堵的，她知道，眼前那道背影，是她在这世上仅存的亲人了，就算往日不亲，灾后，也只有彼此了，她怕他这一走，她日后便再无亲人。低头，见手上的两个馒头不见了，周妙素转身跑向伙房，多拿了几个馒头，朝着周韬追去。“哥哥。”周韬听闻，扭头，以为她是改变了主意，却不想，是将馒头拿来给他。“你路上吃，再见。”周妙素抿着唇，脸上写满担忧。周韬收下馒头，眉宇间满是动容，这一瞬间，他有想过还要不要报仇，但最终仍是坚定道：“素素，倘若我没有回来，分给周家大房的房子，也一并归你二房。”语罢，他离开了扬州，再次踏上去京城的路。收到驿卒传信的裴如衍，得知沈桑宁怀了双生子，那瞬间，并非是喜悦，满心皆被忧虑占据。倒是谢霖，还挺开心，举双手赞成他回金陵探望妻子——“表兄，如今赈灾与建设工程进展得很好，你离开两三日不会出什么事的，说不准还没人发现，万事我担着，你且去吧，早去早回早安心，再替我给表嫂问声好，再问问我未来的外甥们，喜欢金镯子还是金锁。